¿En qué consiste un trasplante de córnea o queratoplastia?
El trasplante de córnea o queratoplastia, consiste en la substitución del tejido corneal dañado u opacificado; y no existe otra manera de recuperar la transparencia de la córnea normal.
Actualmente, la queratoplastia está muy evolucionada y podemos sustituir sólo la parte de la córnea que está opacificada, en vez de toda la córnea.
Por tanto, tenemos tres tipos de trasplante:
- La queratoplastia anterior, donde se trasplantan las dos capas anteriores
- La queratoplastia endotelial, donde se trasplanta sólo la capa interna
- La queratoplastia penetrante, donde se trasplanta todo el grosor de la córnea
¿Cuáles suelen ser los candidatos para un trasplante de córnea?
Las lesiones y enfermedades oculares que puedan dañar la córnea.
Como son:
- Queratocono: cuando la córnea tiene forma de cono en lugar de cúpula.
- La distrofia de Fuchs: cuando las células de la capa interior de la córnea no funcionan eficazmente.
- Lesiones o infecciones oculares que producen cicatrices en la córnea.
- Cirugía de córnea previa u otra cirugía ocular previa que haya dañado la córnea.
¿Cuáles son los tipos de trasplante de córnea?
Trasplante de córnea de espesor total
Si tanto la capa delantera como la capa interior de la córnea están dañadas, puede que sea necesario reemplazar la córnea entera. Esto se denomina queratoplastia PENETRANTE (QP) o trasplante de córnea de espesor total. Mediante este procedimiento, se extrae la córnea enferma o dañada. Luego, se sutura la córnea donada en el mismo lugar.
La QP tiene un período de recuperación más largo que otros tipos de trasplantes de córnea. Recuperar completamente la visión después de una QP puede tardar 1 año o más.
El riesgo mayor es el del rechazo del trasplante, por lo que requerirá múltiples controles postoperatorios y tratamiento durante meses con colirios corticoideos.
Trasplante de córnea de espesor parcial
En algunas ocasiones, la capa delantera y la capa intermedia de la córnea están dañadas. En este caso, sólo se extraen esas capas. La capa endotelial, la capa posterior delgada, se mantiene en su lugar. Este trasplante se denomina queratoplastia lamelar anterior profunda (QLAP) o trasplante de córnea de espesor parcial. La QLAP generalmente se utiliza para tratar el queratocono o abultamiento de la córnea.
El tiempo de recuperación de la QLAP es más corto que el del trasplante total de córnea. Además, el riesgo de que la córnea nueva sea rechazada es menor.
Queratoplastia endotelial
En ciertas condiciones oculares, la capa más interna de la córnea llamada endotelio ha sufrido daño. Esto hace que la córnea se inflame y afecte su visión. La queratoplastia endotelial es una cirugía que reemplaza esta capa de la córnea con el tejido de un donante sano. Se conoce como un trasplante parcial, ya que sólo esta capa interior de tejido es reemplazada.
Hay algunos tipos de queratoplastia endotelial. Se les conoce como:
- DSEK (o DSAEK)
- DMEK
Cada una de estas elimina las células dañadas de la capa interna de la córnea llamada membrana de Descemet. La capa dañada de la córnea es removida a través de una pequeña incisión. Posteriormente, el nuevo tejido es puesto en su lugar. Gran parte de la córnea se deja intacta. Esto reduce el riesgo de rechazo.
Es importante saber que:
- Durante una cirugía DSEK/DSAEK, puede ser más fácil trasplantar y colocar el tejido del donante, ya que éste es más grueso que el de un donante durante un cirugía DMEK
- Durante una cirugía DMEK, el tejido del donante es delgado y puede ser más difícil de trasplantar. Pero la recuperación es más rápida debido a que el tejido para el trasplante es más delgado.
- Basado en la condición de la córnea, su cirujano ocular elegirá el tipo de cirugía.
¿Cuál es la recuperación de un trasplante?
Depende del tipo de trasplante que se hace, aunque normalmente puede suponer unas semanas o meses.
Al día siguiente de la cirugía de trasplante de córnea, deberá regresar al consultorio de su oftalmólogo para que le examine los ojos.
Durante el período de recuperación de la cirugía, debe hacer lo siguiente para cuidarse el ojo:
- Use las gotas para ojos tal como lo indique su oftalmólogo.
- No se frote ni presione el ojo.
- De ser necesario, tome analgésicos de venta libre. Pregúntele a su médico cuáles puede tomar.
- Use gafas o un protector ocular para protegerse los ojos.
- Hable con su oftalmólogo sobre cuándo puede reanudar su rutina habitual.
- Dependiendo del trasplante, es posible que usted tenga que estar acostado sobre su espalda durante algún tiempo después de la cirugía. Esto ayuda a que el nuevo tejido del donante permanezca en su lugar.
Llame a su oftalmólogo si tiene alguna inquietud o pregunta sobre cómo cuidarse en su hogar.
Según el tipo de trasplante que tuvo y cómo su ojo sane, puede tardar un año o más para recuperarse completamente de esta cirugía.
¿Cuáles son las posibles complicaciones, tras un trasplante de córnea?
El rechazo del órgano se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo ve el tejido trasplantado como algo que no debería estar allí y trata de deshacerse de él. El rechazo constituye un problema hasta en 3 de cada 10 personas que se someten a un trasplante de córnea.
Las señales de advertencia que indican que su cuerpo está intentando rechazar el trasplante de córnea incluyen:
- Dolor en el ojo
- Mucha sensibilidad a la luz
- Enrojecimiento del ojo
- Visión nublada o borrosa
Informe de inmediato a su oftalmólogo si observa alguno de estos indicios. Tal vez él o ella pueda detener el rechazo con medicamentos.